Как и остальные аулонокары, орхидеи имеют вытянутое в длину и сплюснутое с боков тело с довольно высокой спиной. Длина рыбки не превышает 13 см для самцов. Самки меньше. Голова у этих цихловых большая и несколько угловатая. Плавник на спине длинный. Аулонокары могут прожить до 8 лет. Рыбки молодые, а также особи женского пола невзрачные, серовато-серебристые или с коричневой примесью. А вот самцы великолепны и ослепительны, они сияют всеми оттенками желтого, оранжевого, красного и золотого. Полнота красок приходит к ним в 6-10-месячном возрасте. Эти спокойные и миролюбивые рыбки занимают средний и нижний слои воды. Их можно содержать группой из 8-10 штук в видовом аквариуме. Важно! Если вы хотите, чтобы ваш аквариум населяли «чистые» породы, а не разнообразные гибриды, то следует избегать заселения разных видов аулонокар вместе, так как большинство из них легко скрещиваются между собой. Содержание в общем аквариуме с другими рыбами также возможно. Орхидеи хорошо уживутся с такими схожими по размеру с ними рыбками, как отофаринкс, плацидохромис, сциенохромис, ньясохромис, протомелас, циртокара и т. п.
