Петушок обыкновенный обитает в стоячих, медленно текущих и сильно заросших водоемах с заболоченным дном в Юго-Восточной Азии, Вьетнаме и Таиланде. Впервые о рыбке петушок узнали в XIX веке, когда жители Сиама нашли её в рисовых канавах. Заметив агрессивный характер по отношению к своим сородичам, люди передали рыбку местному правителю. Европейские натуралисты, гостившие в Сиаме, исследовали её особенности. Позже с её участием организовывали «петушиные» бои, за что рыбку и прозвали «бойцовская». В Европу петушков завезли в 1892 году. В начале ХХ века американские селекционеры начали выводить новые виды Betta splendens, которые отличались плавниками необычной симметрии и насыщенными цветами чешуи. Аквариумный обыкновенный петушок Betta splendens имеет вытянутое, овальной формы тело, уплощённое по бокам. Размер тела самца составляет 6 см, самок – 4 см в длину. У большинства видов окрас чешуи самцов ярче, чем у самок, плавники мужских особей пышные и длинные, у самок они не так выделяются. На сегодняшний день, помимо природных видов, существует ряд других видов и пород, которые были выведены искусственно.